有一种流行病，极易感染学龄前儿童，造成的病情往往较重，有些孩子甚至出现病情进展迅速而导致死亡，以至于很多家长一提到它就非常紧张，它就是手足口病。
每年的春季至秋季都会发生手足口病的流行，影响范围广，患病儿童多，病情重。那么，到底什么是手足口病呢？
手足口病是上呼吸道感染的一种，由病毒引起，柯萨奇病毒及肠道病毒71型均为手足口病常见的病原体。
病毒可以通过咳嗽、打喷嚏、近距离说话，由带病毒的飞沫经空气传染给健康儿童，也可通过接触，比如手接触了患儿的分泌物，再揉自己的鼻子、眼睛而传染。儿童对这种病毒普遍缺乏抵抗力，接触后容易感染。
本病多发生于5岁以下的学龄前儿童，对诊断具有特征意义的表现是手心、足心、口腔内及臀部等部位出现皮疹或疱疹。由于口腔内出现疱疹，常常会疼痛，孩子流口水，不想吃饭，也拒绝喝水。
手足口病潜伏期一般为3-7天，没有明显的症状，多数患儿为突然起病，症状比较轻微，主要表现为发热和皮疹，低热较为常见，一般5-10天可以自愈。少数发热严重的患儿会出现高热，严重者可引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜炎等并发症，个别重症患儿如果病情发展快，就会导致死亡。
在手足口病的流行季节，家长应该注意孩子口腔内、舌头、手足心、臀部是否出现小米粒或绿豆大小、周围发红的灰白色小疱疹或红色丘疹，里面充满透明液体，皮疹壁较厚，不容易破裂。如果发现这样的疱疹，医院就诊。
手足口病的疱疹形态呈“四不像”的特点：不像蚊虫叮咬，蚊虫叮咬的皮疹是红色的，面积比较大，伴有明显的瘙痒，孩子会抓挠。
不像药物疹，药疹一般是吃药后马上出现多种多样的皮疹，大多有瘙痒感。
不像口腔牙龈疱疹，疱疹性口炎一般只出现在口腔内，不会出现在手、足部位。
不像水痘，水痘疱疹可在全身出现。
患手足口病的部分孩子可伴有咳嗽、流涕、食欲不振、恶心、呕吐、头疼等，很像一般的感冒症状，所以在手足口病的流行季节，即便是孩子只出现这些症状，也不要忘记进行手足口病方面的检查。
手足口病表现在皮肤和口腔上，但病毒会侵犯心、肺、脑、肾等重要器官。如出现高热、白细胞不明原因增高而查不出其他感染灶时，要警惕爆发性心肌炎的发生；如出现高热、头痛、脖子发硬、呕吐、易烦躁、睡眠不安等，可能会有脑膜的炎症；如出现呼吸困难、口唇青紫，可能影响到了肺脏。
少数患儿可发生急性迟缓性脑瘫，严重病例短期内会出现病情恶化，甚至死亡。
文中知识参考自中医治未病指导丛书《治未病呵护柔嫩的幼芽》，总主编郑玉玲，分册主编王勇，河南科学技术出版社出版。
（作者：书小言责任编辑：杨华）